忙しくなってくると
髭は伸び
文字は縮まる
それではいけないと
何かを始める３０分前に
あえて、pcの前に座ってみる
それでは昨夜のことを書き始めよう。
誰の為でもなく、
出会った素敵な人たちをいつの日か懐かしく思い起こす微香として。
昨晩、モンゴル人と日本人とで夕食をとりました。
彼は元遊牧民の家庭で育った30代の青年。実家には馬、ヤギ、羊、鶏など数百頭の家畜がいた。
遊牧、それは家畜を草のある場所へと移動しながら生活する生き方。
彼も小学生の頃まではそうやって暮らしていた。
私は日本への造詣の深くない人がするような「渋谷に芸者は住んでいるか」といった滑稽な質問になることを恐れながらも、モンゴルと聞いて、馬のことを尋ねずにはいられなかった。
馬には乗りますか？
「昔は乗りました。小学生の時には弟と一緒にレースにも出ていました。」
小学生で？
「はい、レースに出場するのに年齢や資格はいりません。ただ馬に上手に乗れて、お父さんが出て良いと言えば出場できますから」
どんなレースなんですか？
「７月に草原を何十kmか皆で競争します。３００頭くらいの馬が一斉に走ります。
私は弟と鞍の無い馬で走りました。」
何故鞍が無い馬に乗るのですか？
「馬が楽に走るんです。人間の場合と同じです。人が鞄を持って早くは走れないように馬も鞍があると楽に走れません。だから上手な人は皆鞍を使いません。」
私は鞍の無い３００頭の馬が草原を走っていく姿を想像して驚愕し、危うく椅子から落ちそうになった。かろうじて手綱がわりのビールグラスを掴むことで落馬を免れながら、目の前の超人と思われる人物と話しを続けた。
遊牧民は今でもパオというか、ゲルというあの遊牧民のテントで移動しますか？
「昔は馬や駱駝に解体したゲルを運ばせて移動しては組み立てていましたが、今はトラックらしいです。私の実家はもう遊牧をやめてしまったので最近はわかりません。」
ご実家の遊牧はやめてしまったのですね。
「はい、2009~2010年の寒波で多数の家畜が死んでしまったので、今はウランバートルに住みます。お父さんは遊牧する時に次の草がある場所を探して先に行き、戻って来てから家畜の一団を率いて牧草地を移動していましたが、今は町に住んでいます。弟は水道関係のエンジニアをしています。」
弟さん（隣に座っている）は今はお休みで日本へ？
「水道の外の仕事は冬は出来ません。土が凍ってしまいますから。なので、モンゴルでは冬の間数ヶ月がお休みになります。」
数ヶ月のお休みを利用して日本へ来たんですね、冬季のお休み期間もお給料は出ますか？日本はどうですか？
「ハイ。お給料は貰えます。今回は東京スカイツリーを見に行きました。曇りで町は望めませんでした。日本は暖かくて好きです。少し狭いですが。」
どの辺が狭いですか？
「車がすれ違う時、とても近い場所を走ります。バスに乗ると怖いです。向こうから来る車とバスがとても近くですれ違うので、私は怖いです。それから、、お肉が高い。」
お肉が高い？豚？牛？
「牛は高いです。モンゴルでは200円で１kgの牛肉が買えますから。」
味はどうですか？
「味は違うと思います。モンゴルの牛肉は血抜きしないから味は濃いです。それからミルクティーは塩を入れて飲みます。」
モンゴルは好きですか？
「もちろん。」
「私（兄）はいつか遊牧に戻りたい。年をとって定年したらそうしようと思う。でもお父さんたちは無理じゃないかと言います。専門の技術が必要ですから老後では難しいと」
遊牧生活のどこが好きですか。
「とっても美しい。特に夕方、日が沈む前に一日の仕事を終えるため一箇所に馬や羊を集めます。沢山の動物が集合して賑やかです。小さな子山羊は遊んでくれとお母さんに寄って行きます。
どこまでも続く草原の向こうに太陽もまたここでの日常を終えて姿を消し始める。
暮れ際には写真家がマジックタイムと呼ぶ、影と色彩の一幕が盛大に繰り広げられていく。
「地上に暮らすのも悪くないだろう？」
良く手入れされた馬の背中からは湯気が立ち、牝馬が体を震わせる。少年は狼から守るために犬を連れて羊を一箇所に集め、土埃の中でヤギと鶏が終業を騒ぐ。父親は夕食の香り立つゲルの面前で、満足気に一部始終を確認していく。その目には丘をいくつか越えた先に生えているであろう草原が写り、風が、深い目尻の皺を撫でる。
馬の夢を見た少年が異国の寝台でその風に目を覚まし、布団の中で星を探す。
＊内容は主観と一部個人の印象によります。
モンゴルの景色が見たい方は写真が綺麗なこちらのブログ「悶々モンゴル」をネットで見つけましたから、覗いて見てはいかがでしょうか。